八月間，以一軍團為先鋒，江西主力繼續(xù)北征，把朱德留下在四川指揮，和徐向前、張國燾在一起。四方面軍在這里和西康要多留一年，等賀龍的二方面軍來會合后，才向甘肅進軍，引起一時的轟動，這在下文再說。一九三五年八月領導紅軍進入川藏邊界的大草地的是指揮員林彪、彭德懷、左權、陳賡、周恩來和毛澤東，江西中央政府的大部分干部和黨中央多數委員。他們開始作這最后一個階段的長征時大約有三萬人。

在他們面前的那條路程最危險緊張，因為他們所選擇的那條路線經過藏族人部落和川康一帶好戰(zhàn)的游牧的藏族人所居住的荒野地帶。紅軍一進入藏族地帶，就第一次遇到了團結起來敵視他們的人民，他們在這一段行軍途中所吃到的苦頭遠遠超過以前的一切。他們有錢，但是買不到吃的。他們有槍，但是敵人無影無蹤。他們走進濃密的森林和跨過十幾條大河的源流時，部族的人就從進軍途上后退，堅壁清野，把所有吃的、牲口、家禽都帶到高原去，整個地區(qū)沒有了人煙。

但是沿途兩旁一二百碼以外就很不安全。許多紅軍想去找頭羊來宰，就沒有再回來的。山區(qū)的人民躲在濃密的樹叢中，向進軍的“入侵者”狙擊。他們爬上山去，在紅軍魚貫經過又深又窄的山口只能單行前進時，就推下大石頭來壓死他們和他們的牲口。這里根本沒有機會解釋什么“紅軍對少數民族的政策”，沒有機會結成友好的聯盟！藏民的女酋長對不論哪種漢人，不分紅、白，都有不共戴天的宿怨。誰幫助過路的人，她就要把他活活用開水燙死。

由于不搶就沒有吃的，紅軍就不得不為了幾頭牛羊打仗。毛澤東告訴我，他們當時流行一句話叫“一條人命買頭羊”。他們在藏民地里收割青稞，挖掘甜菜和蘿卜等蔬菜，據毛澤東說，蘿卜大得可以一個“夠十五個人吃”。他們就是靠這種微不足道的給養(yǎng)過大草地。毛澤東幽默地對我說，“這是我們唯一的外債，有一天我們必須向藏民償還我們不得不從他們那里拿走的給養(yǎng)?！彼麄冎挥蟹@了部族人以后才能找到向導引路。他們同這些向導交上了朋友，出了藏族境界之后，許多向導繼續(xù)參加長征。有些人現在是陜西黨校的學員，有朝一日可能回到本土去向人民解釋“紅漢”和“白漢”的不同。

在大草地一連走了十天還不見人煙。在這個沼澤地帶幾乎大雨連綿不斷，只有沿著一條為紅軍當向導的本地山民才認得出的像迷宮一樣的曲折足跡，才能穿過它的中心。沿途又損失了許多牲口和人員。許多人在一望無際的一些水草中失足陷入沼澤之中而沒了頂，同志們無從援手。沿途沒有柴火，他們只好生吃青稞和野菜。沒有樹木遮陰，輕裝的紅軍也沒有帶帳篷。到了夜里他們就蜷縮在捆扎在一起的灌木枝下面，擋不了什么雨。但是他們還是勝利地經過了這個考驗，至少比追逐他們的白軍強，白軍迷路折回，只有少數的人生還。